Recently a Chinese computer program shook the foundations of US capitalism. The stock market plummeted and Nvidia (the chipmaker) alone lost more than half a trillion dollars.
The program was DeepSeek R1. It rivals the best ChatGPT applications, but that was not what shook the foundations. What’s special about DeepSeek is its cost. It took $6 million to develop and train, whereas its rivals each required about $100 million.
Before DeepSeek everyone thought that AI required a huge investment in training, plus lots of expensive Nvidia chips. Its rivals now can’t compete, and China arguably is ahead in the AI race.
What is known as GOFAI – Good Old Fashioned AI – was hopeless because it relied on formal logic, operating on facts and rules – relatively small sets (100s). This technology dates to the 1960s.
All this changed with the switch to neural networks about 10 years ago. The translations are exceptional, a computer is the world Go champion, and the articles are astounding.
There are lots of writers who disparage AI, but pay no attention. It really works. The author asked ChatGPT, for example, to write a syllabus for an introductory course on logic. The result was flawless.
Stable Diffusion, given the right prompts, can produce beautiful images.
For those of us used to the limitations of GOFAI, the new AI is truly mind boggling.
In fact neural networks have been around since the 1960s but for many decades the results were unimpressive. It wasn’t till massive computer power was applied, involving large numbers of Nvidia chips, that the corner was turned. A perfect example of a quantitative change leading to a qualitative change.
Many people welcome the new AI as a labor saving innovation that will make workers’ lives easier.
What they are forgetting is capitalism. Under capitalism there is technological progress but no social progress. Short of a revolution it’s capitalism today, tomorrow, and the day after.
When tractors were introduced on farms many thought they would relieve the poor overworked farmers from the backbreaking labor of farming without mechanical assistance. Instead tractors became the norm, and without a tractor you couldn’t compete (“compete” being the key word). The result was a smaller number of more productive farmers spending long hours in the tractor seat.
It’s hard to say how much AI will affect workers. In general, new technology can put large numbers out of work, who then face unemployment and poverty. But workers then rebel against this suffering, so the technology has the effect of sharpening the class struggle.
Most likely graphic designers and copywriters will be the first to feel the tractor effect. Ironically, white collar workers thought they were immune to automation. On the contrary, blue collar workers, like carpenters, are relatively safe.
Under communism, of course, there is no competition and new technology will make workers’ lives easier. People will still develop new technology but they will not be motivated by financial gain. Instead they will aim to improve the conditions of their fellow workers.
So DeepSeek will not improve ordinary workers’ lives but it is bad news for the US AI industry. They will have to rethink their current reliance on large numbers of powerful Nvidia chips.
Under capitalism technological progress benefits no one in the long run, not even the bosses. In the worst case it contributes to overproduction and the resulting trade wars and even shooting wars.
If we want to improve workers’ lives we need, not new technology, but a new society – communism. This requires a revolution, which in turn requires a party – the ICWP. The communist party is the ‘technology’ that makes communism possible. Please join us.
[TRADUCCIÓN PROVISIONAL]
Recientemente, un programa informático chino sacudió los cimientos del capitalismo estadounidense. El mercado de valores se desplomó y solo Nvidia (el fabricante de chips) perdió más de medio billón de dólares.
El programa era DeepSeek R1. Rivaliza con las mejores aplicaciones de ChatGPT, pero eso no fue lo que sacudió los cimientos. Lo que tiene de especial DeepSeek es su coste. Se necesitaron 6 millones de dólares para desarrollarlo y entrenarlo, mientras que sus rivales requirieron cada uno unos 100 millones de dólares.
Antes de DeepSeek, todo el mundo pensaba que la IA requería una enorme inversión en formación, además de muchos y caros chips Nvidia. Sus rivales ahora no pueden competir, y China podría decirse que va por delante en la carrera de la IA.
Lo que se conoce como GOFAI (Good Old Fashioned AI, IA a la antigua) era inútil porque se basaba en la lógica formal, operando sobre hechos y reglas, conjuntos relativamente pequeños (cientos). Esta tecnología data de la década de 1960.
Todo esto cambió con el cambio a las redes neuronales hace unos 10 años. Las traducciones son excepcionales, un ordenador es el campeón mundial de Go y los artículos son asombrosos.
Hay muchos escritores que menosprecian la IA, pero no le prestan atención. Realmente funciona. El autor pidió a ChatGPT, por ejemplo, que escribiera un programa de estudios para un curso introductorio de lógica. El resultado fue impecable.
La difusión estable, con las indicaciones adecuadas, puede producir imágenes hermosas.
Para aquellos de nosotros acostumbrados a las limitaciones de la IA, la nueva IA es realmente alucinante.
De hecho, las redes neuronales existen desde la década de 1960, pero durante muchas décadas los resultados no fueron impresionantes. No fue hasta que se aplicó una enorme potencia informática, con un gran número de chips Nvidia, que se dio un giro. Un ejemplo perfecto de un cambio cuantitativo que conduce a un cambio cualitativo.
Mucha gente acoge con satisfacción la nueva IA como una innovación que ahorra trabajo y facilitará la vida de los trabajadores.
Lo que se olvidan es el capitalismo. Bajo el capitalismo hay progreso tecnológico, pero no progreso social. A falta de una revolución, el capitalismo es hoy, mañana y pasado mañana.
Cuando se introdujeron los tractores en las granjas, muchos pensaron que aliviarían a los agricultores pobres con exceso de trabajo de la agotadora labor de cultivar sin ayuda mecánica. En cambio, los tractores se convirtieron en la norma, y sin un tractor no se podía competir («competir» es la palabra clave). El resultado fue un número menor de agricultores más productivos que pasaban largas horas en el asiento del tractor.
Es difícil decir cuánto afectará la IA a los trabajadores. En general, la nueva tecnología puede dejar sin trabajo a un gran número de personas, que se enfrentan entonces al desempleo y la pobreza. Pero los trabajadores se rebelan entonces contra este sufrimiento, por lo que la tecnología tiene el efecto de agudizar la lucha de clases.
Lo más probable es que los diseñadores gráficos y redactores publicitarios sean los primeros en sentir el efecto tractor. Irónicamente, los trabajadores de oficina pensaban que eran inmunes a la automatización. Por el contrario, los trabajadores manuales, como los carpinteros, están relativamente a salvo.
En el comunismo, por supuesto, no hay competencia y las nuevas tecnologías facilitarán la vida de los trabajadores. La gente seguirá desarrollando nuevas tecnologías, pero no estará motivada por el beneficio económico. En su lugar, tratará de mejorar las condiciones de sus compañeros de trabajo.
Así que DeepSeek no mejorará la vida de los trabajadores ordinarios, pero es una mala noticia para la industria de la IA de EE. UU. Tendrán que replantearse su actual dependencia de un gran número de potentes chips Nvidia.
Bajo el capitalismo, el progreso tecnológico no beneficia a nadie a largo plazo, ni siquiera a los jefes. En el peor de los casos, contribuye a la sobreproducción y a las consiguientes guerras comerciales e incluso a las guerras armadas.
Si queremos mejorar la vida de los trabajadores, no necesitamos nueva tecnología, sino una nueva sociedad: el comunismo. Esto requiere una revolución, que a su vez requiere un partido: el PCOI. El partido comunista es la «tecnología» que hace posible el comunismo. Por favor, únete a nosotros.
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